En este artículo queremos mostraros unos beacons con prestaciones mejoradas para comunicarnos mejor en la Internet de las cosas.

En un artículo anterior ya hemos hablado del funcionamiento de un Beacon. Un dispositivo con un identificador único que envía una señal Bluetooth de bajo consumo. Funciona como una baliza que permite a dispositivos móviles detectar su presencia.

Pero hoy queremos hablaros acerca de los Beacon LTE. Se trata de un producto que incorpora varios radios al resto funciones: LTE-M/NB-IoT para datos, GPS y Bluetooth.

Características

Los Beacons LTE reconocen su localización a través del GPS integrado. Cuando no recibe esa señal, puede detectar la presencia de otros Beacons a través del Bluetooth. Así obtiene la localización a través del identificador. Una vez reconocida su localización la envía a la nube a través de redes de baja potencia y largo alcance.

Pero los Beacons LTE pueden tener más dispositivos para distintas funciones. Por ejemplo pueden también tener un acelerómetro, un sensor de vibración u otro de temperatura. Esto los hace ideales para el transporte de objetos que necesiten temperatura controlada, como por ejemplo medicamentos.

Los Beacons LTE se comportan también como un beacon tradicional. Envían su identificador de forma interrumpida para dispositivos móviles, usando Bluetooth, reconozcan su presencia.

A diferencia de los Beacon más sencillos, el Beacon LTE se puede programar para adaptarlo a nuestras necesidades. Como ejemplo, algunos modelos disponen de un botón que después de programarlo se podría convertir en un “botón de pánico”.Los Beacons LTE son popularmente conocidos como “IoT Tracker” ya que nos permite llevar un seguimiento.

¿Cuál es su utilización?

Un ejemplo para entender la utilidad que tienen sería una empresa que necesita hacer un seguimiento efectivo de los envíos de material a otro país. Situando el Beacon LTE en el embalaje al final de su fabricación la central puede saber su ubicación en todo momento.

Si el envío se guarda en un almacén donde no existe cobertura GPS puede encontrar su posición localizando los beacons instalados en el propio almacén. Cuando salga del almacén volverá a buscar su situación mediante GPS, Por lo que se puede decir que actúa como beacon dentro del almacén, y fuera como localizador GPS. Durante el transporte no solo aportaría datos de la localización, sino también podría aportar datos de la temperatura a la que se encuentra, de la vibración y del estado de la batería.

La duración de la batería depende mucho de la configuración, utilizando la configuración que trae de fabrica en la que obtenemos la localización vía GPS una vez al día, la batería puede durar unos 2 años. Pero si cambiamos la configuración para tener su posición en tiempo real la batería mucho menos podría no llegar a los tres días. Aunque, para evitar este problema, algunos modelos ya disponen de puertos USB-C lo que permitirá la posibilidad de recargarlo.