¿Qué son los beacons?

 

En este artículo os queremos describir el funcionamiento de los beacons, una de las bases de la Internet de las Cosas.

¿Qué son los beacons y qué beneficios proporciona al usuario y al negocio?

Un beacon, que podríamos traducir en español como baliza, es un pequeño dispositivo electrónico. Con  un identificador único y que puede enviar una señal Bluetooth de bajo consumo de hasta 40 metros. Permitiendo a dispositivos móviles (por ejemplo, un Smartphone) que acceden a su cobertura detectar su existencia.

Son dispositivos baratos y fáciles de instalar, pueden conectarse a una toma de corriente, a un puerto USB, aunque la forma más práctica es simplemente utilizar pilas que permiten al dispositivo funcionar muchísimo tiempo. Al tener un tamaño tan reducido y no necesitar electricidad externa sus posibilidades de instalación son casi ilimitadas.

Los beacons transmiten un UUID (Identificador Unico Universal), que es el identificador con el que se asociaría ese dispositivo. Este identificador alberga otros dos números. El primero, que llamamos  Major, identifica un subgrupo de beacons. El otro número, llamado Minor,  que sería el número de identificación de un beacon específico.

 

beacon

¿Qué puede hacer un beacon?

Los beneficios que tienen a los beacons es infinita. Es imposible explicar todas las posibilidades que existen pero podemos dar varios ejemplos para comprender su funcionamiento.

Nosotros solemos utilizar el ejemplo de un Museo Artístico donde se ha instalado una red de beacons. Al entrar vemos un cartel recomendando el uso de la aplicación. Una vez instalada la aplicación comprobamos que contiene información del museo, de los eventos y de las obras de arte en distintos formatos.

A partir de entonces la aplicación nos servirá información para conocer la ubicación de las obras de arte. El teléfono también puede detectar que el usuario se está acercando al beacon. Cuando el usuario se encuentre a una distancia determinada la aplicación le muestra la información asociada a ese lugar. La información en este caso podría ser un audio en el idioma deseado por el usuario explicando la obra frente a la que está.

Otro ejemplo también conocido como “marketing de proximidad” nos situaría en un centro comercial. Los usuarios que paseen por su interior no sólo pueden recibir avisos de ofertas y sorteos personalizados al pasar cerca de un establecimiento. También permitiríe a usuarios aceptar pagos desde el móvil a una distancia mayor de la que permite los NFC, mediante un  sistema se conoce como “contactless”.

¿pero en que se beneficiarían los negocios?

Pues de muchas formas… Por ejemplo, dispone de la información actualizada de los clientes.  Lo que se conoce por las siglas CRM (customer relationship management). Teniendo así acceso a compras anteriores, estadísticas, etc. Esto permitiría al personal personalizar la atención de forma automática, sin necesidad de buscar los datos del cliente. Con el objetivo de fidelizar al cliente.

Podrían también, por ejemplo, controlar que los vigilantes de seguridad cumplen las rutas establecidas.  Incluso utilizando los mismos beacons que tienen los establecimientos, mediante la geolocalización en interiores. La misma idea se puede aplicar sobre el movimiento de los usuarios. Creando un mapa de calor de los recorridos que hacen los usuarios habitualmente.

Se podría implementar también un autocheck-in que consiste en el registro de entradas y salidas de una persona o un objeto de forma automática.

Las posibilidades son infinitas y lo más importante de todo es que los beacons son extraordinariamente barato, sin más mantenimiento que el cambio de pilas después de años de uso y con la más sencilla de las instalaciones.

narrow band

Narrow band y la Internet de las Cosas

La narrow band es la tecnología que ha permitido el desarrollo de una nueva forma de relacionarse con los objetos.

Con el desarrollo de la tecnología, hoy en día tenemos objetos comunes con capacidad de recolección de datos a través de la internet. Esto es lo que se llama como IOT (internet of things) o internet de las cosas, una ciudad en la que haya muchos de estos objetos para facilitar procesos e innovar servicios se le conoce como smart city. Este e realmente un tema profundo e interesante pero a la vez muy extenso, por esa razón este articulo tratará sobre un nuevo tipo de red en desarrollo en el que estos diversos IOT funcionan con la mayor eficiencia. Hablemos acerca de la narrow band IOT.

Que es la narrow band IOT?

La narrow band IOT es una red de area ancha de poca fuerza (LPWAN o low power wide area network)centrada en conectar a internet objetos cotidianos. Estos requieren pequeñas cantidades de datos en periodos largos, con la mayor cobertura posible, así como también pueden necesitar tener un gran numero de conexiones simultáneas. La narrow band está optimizada para hacer todo esto con un impresionante bajo consumo de energía.

Teniendo en cuenta que más que conexiones rápidas se necesitan conexiones estables, la narrow band permite transferencias hasta de 250 kbit/s y una latencia de 1.6 y 10 segundos, con una mayor cobertura y dependiendo de la configuración del chipset la batería puede durar hasta 10 años.

También cuenta con el respaldo de los fabricantes de los estándares comerciales por lo que puede coexistir con las redes móviles 2G, 3G y 4G.

De la misma manera se beneficia de todas las características de seguridad y privacidad de las redes móviles, como la confidencialidad de la identidad del usuario, la autenticación de la entidad, la integridad de los datos y la identificación del equipo móvil.

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¿Qué beneficios tiene la narrow band IOT?

  • Bajo consumo de energía.
  • Conectividad fiable gracias al 3GPP (estándar global autorizado).
  • Disminuye el coste por conexiones.
  • Fácil despliegue de red.
  • Conectividad segura por doble identificación y una interfaz encriptada.
  • Permite un gran numero de dispositivos conectados.
  • Mejor cobertura en interiores.
  • Optimizada transferencia de información.
  • Permite mas de 100,000 conexiones por celular.

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¿Dónde se aplica la narrow band IOT?

Sus aplicaciones son múltiples, uno de los sectores en el que su desarrollo está siendo más fuerte es en todas las aplicaciones que mejoran las Smart Cities: control de luces de alumbrad, estacionamientos, localización de personas y animales por medio de trackers.

Otro sector en lo que esta tecnología apunta alto es el agrario ya que ayuda en la optimización de proyectos como las granjas inteligentes, que funcionaran de manera autónoma por medio de diversos sensores que recolectan datos medio ambientales y de polución. Granjas inteligentes es una empresa que trabaja decididamente en esta dirección.

Pero en donde creemos que más va a influirnos a nosotros es en nuestras propias casas ya que ayuda a la gestión de alarmas de robo e incendio, medición de consumos, control de la iluminación y temperatura, reducción de impacto ambiental y muchas mas posibilidades.

En sanidad, permite una mejor monitorización de las personas que padecen de ciertas enfermedades y requieren de dispositivos en tiempo real a distancia. En los hospitales se está acelerando la implementación de esta tecnología.

Conclusión

Como podemos ver la narrow band sostiene una tecnología cuyo amplísimo número de prestaciones está cambiando nuestra relación con nuestro entorno.